История и инфраструктура библиотеки

Изначально библиотека располагалась в самом здании Капитолия — она открылась вместе с ним в 1800 году. Пользоваться ей могли только президент, члены Сената и Конгресса. Большую часть составляли книги из личной коллекции Томаса Джефферсона, третьего президента и одного из отцов-основателей США. 

Позже, в ходе Войны за независимость, британцы устроили пожары — и Белый дом, и Капитолий были практически уничтожены. Вместе с ними сгорели и бесценные книги. Было решено отделить и расширить библиотеку, поставив новое здание прямо напротив — теперь от Капитолия к зданию новой Библиотеки Конгресса можно пройти по подземной галерее.

Физически The Library of Congress состоит из трех отдельных корпусов, соединенных подземными переходами. Основное здание носит имя Джефферсона — его и видят посетители, заходящие со стороны Индепенденс Авеню. Открылось оно в 1897 году, дав начало новой истории главной библиотеки США.

Здания Библиотеки Конгресса в Вашингтоне содержит 18 читальных залов, одновременно там может заниматься почти 1500 человек. Хотя основная деятельность заключается в обслуживании госучреждений, научных коллегий, школ, университетов и частных компаний. 

Библиотека Конгресса обладает огромной сетью представительств (есть даже в Москве) и электронных ресурсов. Практически каждая книга, газета или журнал имеют оцифрованную копию, которую можно найти на официальном сайте. Тем не менее, каждый год библиотека выпускает библиографический каталог изданий. В 610 томах.

Наполнение библиотеки

С 1870 года экземпляр каждой книги, выходящей на территории США, попадает в собрание Библиотеки Конгресса. Также собираются практически все экземпляры печатной периодики. Поэтому там есть буквально все и обо всем. Коллекция ежегодно пополняется на пару-тройку миллионов единиц. Сегодня это уже более 142 млн экземпляров: книг, газет, журналов, фильмов, аудиозаписей, карт и рукописей.

Библиотека Конгресса вручает сразу несколько премий. И если Премия Клюге за достижения в гуманитарных и социальных науках — это еще ожидаемая история, то есть одна ну очень необычная.

С 2007 года The Library of Congress ежегодно вручает премию за вклад в развитие поп-музыки. Директор библиотеки Джеймс Биллингтон посчитал, что именно популярная музыка благотворно влияет на общество, а политики поддержали инициативу. Так руководство библиотеки решило еще и привлечь внимание, осовременить и очеловечить монументальное учреждение. Конечно, следят за этим событием меньше, чем за Грэмми, но цель достигнута — молодежь выразила библиотеке респект. В разное время награду получали Стиви Уандер, Билли Джоэл, Тони Беннетт.

Библиотека Конгресса, как и многие сооружения Вашингтона, только кажется слишком чопорной и строгой. На деле же система функционирует очень, что называется, friendly. Сочетание такого исторического официоза и интереса к настоящему возможно только здесь.

Увидеть все это вживую намного проще, чем кажется. Специалисты American Butler подскажут, как пройти в библиотеку.